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Le vendredi précédent nous avions organisé un apéro afin de finaliser notre voyage et régler les derniers détails. Nous étions fin prêts pour un départ lundi 11, à l’aube, à l’heure où blanchit la campagne….

En route pour Rouen, le soleil est là, on y croit. Arrivée sans trop de problème, grâce aux conseils de conducteurs chevronnés nous avons pu éviter Paris et ses embouteillages. Et c’est avec un vent un peu froid que l’on se retrouve devant le restaurant.

Après un déjeuner, très fromage, nous partons à la découverte de Rouen, La Place où Jeanne d’Arc a été brulée (pour hérésie), le Gros Horloge avec son mécanisme rococo et un semainier qui change tous les jours à midi, chaque jour de la semaine est représenté par un dieu (mars pour mardi, mercure pour mercredi, etc.) c’est le plus vieux mécanisme à sonner les quarts d’heure en Europe. Nous déambulons dans les rues aux maisons à pan de bois, et finissons par la cathédrale ; joyau de pur gothique. On a pu admirer la tour du beurre qui a été construite avec l’argent que donnait à l’église les paroissiens qui voulaient manger « gras » pendant le carème.la visite se termine et il était temps, la pluie arrive.

Nous partons vers l’hôtel que tout le monde trouve sans problème sauf un véhicule où le GPS fait des siennes et les emmènent découvrir Bolbec en long, en large et en travers.  Mais un bon repas, suivi de parties de tarot et tout le monde va se coucher. Demain on attaque la côte normande.

Mardi, un soleil super nous attend à Etretat. On se gare très facilement mais au moment de payer le parcmètre, on s’aperçoit qu’il faut être au moins Bac + 5 pour comprendre les explications, finalement au bout de 20 minutes, avec l’aide d’un agent communal nous apprenons que la machine ne prend que les pièces de monnaie et ignore royalement les cartes bancaires. Le petit Train nous amène à la Chapelle Notre Dame de la Garde et là, c’est beau à couper le souffle, le soleil brille, la mer est belle (vous pouvez voir sur les photos ; ce que vous ne verrez pas c’est le vent à décorner les bœufs) on découvre les falaises, la célèbre Aiguille et la Porte d’Amont que Maupassant comparait à une trompe d’éléphant trempée dans la mer. Déjeuner au Casino, on est venus, on a joué, on a perdu.. Mais le déjeuner face à la mer était super et nous avons le temps de marcher un peu sur le front de mer, histoire d’approcher la fameuse aiguille et de profiter du soleil.

Ensuite direction Fécamp pour une visite scénarisée du Port et de la ville, La Josette, notre guide nous a expliqué avec gouaille et bonne humeur, la vie de cette ville, le dur métier de pêcheur ensuite on a visité le Palais Bénédictine, c’est le lieu où se fabrique encore la célèbre liqueur ; c’est un vrai palais avec des dorures, des tableaux, des plafonds magnifiques. Nous avons pu admirer une collection de clés et de serrures et nous avons appris l’origine de deux expressions : s’occuper de ses oignons, c’est mettre sa montre (son oignon) à l’heure et mettre de l’argent de côté, dans les coffres aux serrures très complexes, il y avait sur un côté, un mini coffre pour stocker l’argent qui était ainsi encore mieux protégé. Contents de nous, d’avoir appris tant de choses, nous repartons pour notre hôtel à Bolbec.

Mercredi matin, soleil mais un vent terrible, on prend des cachets contre le mal de cœur, Viviane distribuant çà comme des bonbons et nous partons pour une balade en bateau dans le port du Havre. En raison du vent, le bateau n’a pas quitté l’avant-port et nous avons pu voir les porte containers gigantesques, des bateaux de 200 ou 300 mètres. Le Port du Havre est le deuxième port d’Europe avec 2.5 millions de container derrière Rotterdam (5 millions) et loin derrière Shanghai avec ses 35 millions de containers. Certains d’entre nous ont joué les vieux loups de mer (regardez les photos) en faisant la sortie sur le pont, les autres sont restés au chaud dans le bateau.

Après le déjeuner, on se dirige vers Honfleur en prenant le fameux Pont de Normandie où nous avions une visite guidée ; arrivée au pont (coté Havre), rien qui ne ressemble à un lieu de visite, qu’à cela ne tienne, nous traversons le Pont qui est magnifique et nous arrivons coté Honfleur. Là encore, rien pour nous accueillir si ce n’est un resto et un guide qui voulait nous faire faire un tour dans la réserver protégée. Non nous étions là pour visiter le pont et rien ne nous en empêchera. Nous traversons deux fois la passerelle (aller et retour) qui surplombe le pont avec un vent terrible, mais on est chapelin ou pas, et on ne va pas se laisser abattre. On reprend le pont en sens inverser, nous revoilà au Havre ; nous sommes perdus, ½ heure de retard, on se dit que c’est fichu. La bande de Robert qui avait trouvé le guide par on ne sait trop quel miracle nous appelle et nous aide à retrouver le chemin (sans jeu de mots).

On retraverse le Pont pour la troisième fois (5,80 euros à chaque fois mais quand on aime,…) et finalement on arrive au fin fond de la Pampa à retrouver notre guide, et les plus malins d’entre nous.  Des explications intéressantes, le Pont pèse 3 Tours Eiffel et au moment de sa construction, c’était le plus long du monde 860 m. Le guide pour se faire pardonner sans doute nous a conduit au pied du Pont dans un lieu interdit à la circulation et nous avons pu faire des photos pas ordinaires. On lui a pardonné ses erreurs de guidage et nous partons visiter la Ville de Honfleur. Ça commence plutôt bien, il fait presque beau, le port est à croquer, les petites ruelles adorables et nous découvrons des lieux mystérieux mais la pluie commence à tomber, au début on en rit, à la fin, trempés, on se réfugie dans les églises, saloirs et autres bâtiments qui ont, entre autres, l’avantage d’être clos. C’est donc bien humide que nous partons pour Caen, avant dernière visite.

Jeudi matin, le soleil est à nouveau avec nous et nous partons pour le Mémorial de la Paix. Près de 3 heures de visite, avec une jeune guide passionnée qui nous a tout expliqué des méandres de la seconde guerre mondiale (nous n’avons pas eu le temps de faire le reste des expositions) ; ça nous a permis de remettre de l’ordre dans nos mémoire et nous avons vu des souvenirs authentiques d’objets (costumes de déportés, affaires personnelles, photos bouleversantes, messages, lettres) c’était dur et ça nous a fait comprendre combien la paix est un bien précieux. Après ces émotions, un repas dans le resto du site et nous partons pour le cinéma 360°, nous sommes dans une salle circulaires avec de multiples écrans et nous vivons les 100 jours de la Bataille de Normandie. Après le bruit des bombes, ça fait du bien de se retrouver dehors, au soleil, pour écouter le guide nous raconter la construction du port artificiel d’Arromanches. Il a été commencé en 1942, en Angleterre, et installé dans la baie à partir du 7 juin, monté sur place comme un mécano, à la fin de cette période, 15000 camions l’empruntaient tous les jours. Ensuite, ces morceaux ont été démontés et transportés dans les Ardennes, pour remplacer les ponts qui avaient sauté au moment de la bataille des Ardennes en fin d’année 1944. Il reste un élément sur le site. Après toute cette agitation guerrière, nous décidons d’aller nous ravitailler en caramels à Isigny. Les gourmands et les autres ont pu déguster caramel et découvrir les spécialités du coin. On se dirige vers Saint Lô, dernière étape de notre voyage.

Vendredi matin, il tombe des cordes, mais on décide d’aller quand même au Mont Saint Michel. Et là, miracle, il fait beau, le mont est superbe, il y a un arc en ciel (çà aurait dû nous alerter) et nous commençons l’escalade, arrivés sur les remparts, un pressentiment nous pousse à accélérer le pas, mais trop tard, c’est le déluge. Tant pis, nous sommes contents de l’avoir fait, il est toujours aussi beau, même sous la pluie. Notre dernier déjeuner en commun, on se quitte, heureux (on l’espère) de ce moment d’amitié, de partage, de rires et de découvertes.

Martine MONNIER

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Nous étions 28 ce matin-là à partir à la conquête du Château de Guédelon. Pendant une bonne heure, nous avons pu flâner et découvrir, chacun à son rythme, les ateliers des artisans oeuvriers, nous avons même assisté au tressage d’une corde,Daniel et Françoise ont joué les apprentis et ont reçu les félicitations du maître d’œuvre.

A 11 h 30, début d’une visite guidée, et nous avons appris les « secrets de fabrication » de ce château. Commencé en 1997, il tente d’expliquer les pourquoi et comment de la construction d’un château Philippien  (du nom de Philippe Auguste) ; ces châteaux, quasi imprenables ont été construits dans tout le pays (plus de 15000) ; les plans sont trouvés dans les archives nationales, dans celles des châteaux alentours ; cette « expérience » est unique dans le monde et permet de répondre à de nombreuses questions sur les modes opératoires.

Notre Club avait déjà organisé une visite en 2010 et nous avons pu voir les progrès et l’avancement des travaux. La fin des travaux est prévue pour 2025, ensuite, peut être la construction d’un village autours, organisation de manifestations culturelles ou autres, en tout cas, la notoriété de Guédelon ne sera pas perdue. 40 personnes travaillent en permanence sur le site d’avril à octobre et ce chiffre monte à 70 pendant l’été ; c’est donc un "gros employeur pour la région". 

Un repas pantagruélique nous a été servi à Taverne et ensuite, à nouveau balade chacun suivant son humeur ; notre petit groupe s’est concentré sur la visite proprement dite du château, il n’est pas encore meublé, mais la chambre des invités en décorée en peinture ; d’autres sont partis en forêt pour découvrir le moulin à farine (qui fonctionne) ; Après un tour à la boutique souvenirs, nous partons vers le « cabaret des oiseaux », un site de production d’herbes médicinales, de tisanes. Sylvie est une passionnée qui vit au milieu des herbes et des fleurs. Elle est incollable pour les vertus des plantes et leur usage. On n’a pas tout retenu sinon on vous aurait proposé des consultations, mais on va essayer de soigner avec des plantes. Il faisait très chaud (surtout après la visite du séchoir à plantes) donc nous avons dégusté un verre d’eau d’ortie, çà ne pique pas et c’est très rafraichissant.

A 18 heures, on se quitte, et retour vers notre Chapelle

On va faire une pause cet été ; en septembre, rando en forêt de Fontainebleau et visite d’une chocolaterie.  Mais on vous en reparlera. En attendant passez de très bonnes vacances, sous le soleil, dans le village ou très loin d’ici.

Martine Monnier

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